Uit de Gelderlander van 22 oktober, 2020 – John Bruinsma
VELP – Hoe kun je je als mondkapjesmaker onderscheiden als overal in ateliers en op zolderkamers al de naaimachines van concurrenten ratelen?
Erik en Jolanda uit Velp kunnen in elk geval op één aansprekend succes wijzen: die van hen bedekken in coronatijd de mond van de leden van de Europese Raad, inclusief die van voorzitter Charles Michel.
Onder de naam Ztitch voegde het echtpaar uit Velp zich bij het Nederlandse leger van professionals en van huisvlijt vervulde amateurs dat zich in maart, bij de eerste lockdown, stortte op het maken van mondkapjes.
Alleen al in Arnhem en regio waren er tientallen die er extra omzet, een leuke bijverdienste of een nuttig tijdverdrijf in zagen. ,,Ik was door de coronacrisis net mijn baan kwijtgeraakt als verkoopmanager en ik had een halfjaar de tijd gekregen om iets anders te zoeken”, zegt Erik Blomjous, die nota bene enkele weken geleden een nieuwe werkgever vond. ,,Ik wilde in die periode iets doen. Ik dacht: mondkapjes. Toen ben ik eerst eens gaan rondkijken hoe anderen dat aanpakken.”
Echtgenote Jolanda, chauffeur bij Avan, was al van plan beroepsmatig iets te doen als uitvloeisel van de door haar gevolgde coupeuse-opleiding. ,,Ik wil naaicursussen gaan geven.” Het tijdsgewricht spoorde ook haar echter aan om zich eerst maar eens op de mondkapjes te storten. ,,Ik ben op zoek gegaan naar de ideale pasvorm, afsluiting en luchtdoorlaatbaarheid.”
Perfecte pasvorm
En zie, nu is de naaikamer op de bovenverdieping van hun Velpse huis ineens het atelier waar Jolanda Blomjous perfect passende mondkapjes met een design naar keuze uit twintig opties maakt. Dankzij een strip in de bovenrand, in het begin nog door Erik gesneden uit een bij de ijzerhandel gehaalde aluminium plaat, kun je ’m in de gewenste vorm drukken. Het elastiek kun je om je hoofd doen, waardoor je je oren vrij houdt. En de katoenen stof is te wassen op 60 graden.
,,Je kunt er goed in ademen, maar ook goed mee praten”, zegt de maakster, die per mondkapje wel anderhalf uur achter de naaimachine zit. Erik runt ondertussen de webshop die hij voor Ztitch maakte en stort zich op de printdesigns voor de mondkapjes die hij dankzij een vruchtbaar contact uit zijn netwerk op bestelling in oplagen vanaf 100 stuks kan laten maken in Portugal. ,,Wij vragen bedrijven of organisaties om hun beeldmerk en als de kapjes klaar zijn, leveren we ze af.”
Opdracht Europese Raad
Zo kwam hij via-via ook aan de opdracht van de Europese Raad, die de staatshoofden en regeringsleiders van de 27 EU-lidstaten tot zijn leden mag rekenen. ,,Ik werd benaderd of ik interesse had. Ze hebben mij het merkteken van de Raad toegestuurd. Ik ben met de grootte en de positionering gaan stoeien en heb wat voorbeelden gemaakt. En toen heeft meneer Michel deze gekozen.”
Erik denkt dat hij de opdracht met name dankt aan de kwaliteit van het Portugese materiaal en het op Europese normen voor mondkapjes gebaseerde COVID-19-keurmerk dat dit land er voor afgeeft. ,,Ik heb er eerst een partij van honderd stuks mogen geleveren.” Rijk wordt het Velpse duo er niet van, ook niet in algemene zin. ,,Het blijft gerommel in de marge”, erkent Erik. ,,Misschien verkopen we volgend jaar sokken.”
